Une conversation chaleureuse peut coexister avec une demande à laquelle vous ne devriez pas donner suite. Vous n'avez pas besoin de déterminer si toute l'histoire d'une personne est vraie avant de refuser d'envoyer de l'argent. Distinguez la demande des sentiments que la conversation a fait naître.
Repérez la demande, pas un stéréotype
La Federal Trade Commission des États-Unis décrit des arnaques sentimentales dans lesquelles une personne construit une relation puis demande de l'argent, parfois pour un voyage ou une dépense urgente. Elle recommande de ne pas envoyer d'argent ni de cadeaux à un contact amoureux que vous n'avez pas rencontré en personne. Ses exemples comprennent également les demandes faisant intervenir des cartes-cadeaux, des virements ou des cryptomonnaies.
La nationalité, l'accent, le genre ou l'identité trans ne remplacent pas l'examen de la demande réelle. Une photographie familière ne prouve pas non plus que la personne derrière un compte est bien celle qu'elle prétend être. Évitez d'expliquer une demande de paiement suspecte par des stéréotypes sur un groupe.
Faites une pause face à l'urgence
Prenons cet exemple éditorial : une personne affirme qu'un billet doit être payé ce soir, sinon la relation prendra fin. Vous pouvez répondre : « Je n'enverrai pas d'argent », sans négocier un montant inférieur ni prouver votre attachement. Ne laissez pas le délai vous pousser à ne plus réfléchir à la demande.
Si vous souhaitez un autre avis, décrivez la demande à une personne de confiance. Gardez la discussion centrée sur ce que l'on vous a demandé de faire, au lieu de chercher à faire valider le caractère convaincant ou affectueux de la conversation.
Procédez à des vérifications sans les considérer comme des preuves
La FTC suggère d'effectuer une recherche d'image inversée lorsqu'une arnaque sentimentale est soupçonnée. Une discordance peut soulever des questions ; l'absence de résultats ne certifie pas une identité. Ne continuez pas à envoyer des informations ou de l'argent en attendant qu'une vérification rende la situation certaine.
Vous n'avez pas à confronter la personne ni à obtenir des aveux avant de mettre fin au contact. Évitez de publier l'identité qu'elle revendique comme si vous aviez établi qui contrôle le compte. Un profil peut lui-même contenir les informations d'une autre personne.
Réagissez à un paiement déjà effectué
La FTC conseille de contacter rapidement le prestataire de paiement ou la banque après avoir payé un escroc présumé, et d'en informer le service sur lequel le contact a commencé. Demander quelles mesures sont disponibles ne garantit pas un remboursement. Utilisez les coordonnées officielles, et non un nouveau lien fourni par la personne qui demande de l'argent.
Conservez un relevé concis de la demande et des informations relatives à la transaction pour le destinataire approprié. Vous pouvez signaler un incident sans poursuivre la conversation sentimentale. Un signalement est une demande d'action, et non une promesse de récupération ou d'enquête immédiate.
Source
Federal Trade Commission : ce qu'il faut savoir sur les arnaques sentimentales. Les conseils nommément attribués en matière de prévention et de réaction proviennent de cette ressource américaine de protection des consommateurs ; les exemples de conversation et les précautions d'interprétation sont éditoriaux.